北京时间7月12日，贾・莫兰特还在适应从灰熊被交易至开拓者后的全新生活。这是他加盟开拓者后首次接受媒体采访，采访结束后球队工作人员请他在一件白色开拓者球衣上签名。莫兰特爽快答应，可落笔后他立刻意识到自己犯了个大乌龙。

“我的天呐，”莫兰特惊呼，“我居然签了12号！”

效力灰熊的七个赛季里，莫兰特的12号球衣长期稳居联盟热销球衣榜单前列。而转会开拓者后，他更换球衣号码为1号。

这位两届全明星后卫在周六采访中透露，开拓者方面对12号球衣“另有安排”，暗示球队未来大概率会退役拉马库斯・阿尔德里奇的12号战袍。

众人看着球衣上熟悉的签名、旧号码和他如今的新号码并排摆在一起，现场瞬间哄堂大笑。莫兰特在大学和高中时期，穿的也都是12号球衣。

他在今日接受采访时也表示，这个休赛期自己从孟菲斯灰熊交易至波特兰开拓者，将让他拥有“重新出发”的机会，借此证明外界给他贴上的“问题球员”标签实属误解。

这位两届全明星后卫效力灰熊的七个赛季里，曾四次带队打入季后赛，但他在孟菲斯的生涯始终风波不断，2023年两起持枪相关事件让他接连遭到联盟禁赛。

“我最想澄清什么？答案你们心知肚明——外界对我的印象，总说我是个惹事的坏人。”这是莫兰特在6月交易落地后首次公开发声，“我就是贾・莫兰特。过去我确实犯下过错，但那些事早已处理完毕、尘埃落定。时隔多年，我没再惹出过任何乱子，可大家还总揪着旧事不放，这点我实在无法理解。如果我真的是大家口中那种劣迹球员，你们今天根本不会有机会采访我，我也不会站在这里。”

2023年3月，莫兰特因做出损害联盟形象的行为被禁赛8场；2023-24赛季开赛阶段，他又遭到25场长期禁赛。两次处罚的根源，都是他在INS直播中亮出枪支。同年11月，灰熊队内也对他追加一场队内停赛：球队不敌洛杉矶湖人赛后，莫兰特和主帅托马斯・伊萨洛爆发激烈争执。

开拓者送出杰拉米・格兰特与克里斯・穆雷两名锋线球员，换来了莫兰特。如今开拓者阵中后场人才济济，利拉德、阿夫迪亚、霍勒迪、亨德森、夏普悉数在列。

拉斯维加斯夏季联赛现场，莫兰特身着印有开拓者队标的黑色Polo衫，面对一众记者说道：“全新的城市，全新的球队，全新的管理层。我要让波特兰球迷看见不一样的贾，一切从头来过。这些年我成长、领悟了很多，心态彻底变了，待人处事的方式也和从前截然不同。我心智成熟了许多，已经做好全力以赴的准备。”

莫兰特南卡罗来纳出身，大学就读于肯塔基。他对这座远在西海岸的城市并不陌生：作为耐克签约球星，他每年夏天都会前往波特兰探访耐克总部，还曾顶着西北太平洋的大雨出门钓鱼。

“波特兰安安静静的，氛围特别舒服。不知道大家有没有留意我最近的生活，我现在很喜欢亲近自然，搬到这儿算是额外惊喜。我不爬山，但会散步、骑行、划皮划艇。我愈发感恩自己拥有健康的人生、现有的一切和家人，如今又能迎来全新起点，整个人都豁然开朗。”

上个赛季莫兰特场均贡献19.5分8.1助攻，但伤病缠身仅出战20场。他称自己如今身体状态极佳，过去四个月即便交易流言满天飞，他也始终坚持训练、保持竞技状态。

尽管开拓者后场人员拥挤、位置竞争激烈，莫兰特表示自己不介意首发或替补，同时十分期待和利拉德、霍勒迪、阿夫迪亚等人并肩作战。本周他已经在拉斯维加斯和多名新队友碰面交流。

“这群队友能激发出我身上全新的比赛特质，我同样也能为他们带来帮助。我不认为多名后场同场、分配出场时间会成为难题，我们所有人打球都乐于分享、无私配合。”

谈及老东家灰熊，莫兰特没有丝毫怨恨，直言孟菲斯永远是他的第二个家，自己和许多前队友依旧保持联系。2022年季后赛，灰熊凭借年轻核心打出惊艳表现，一度被视作联盟最具潜力青年军。而如今这支队伍接连送走莫兰特、小贾伦・杰克逊、德斯蒙德・贝恩，狄龙・布鲁克斯也以自由球员身份离队。

“孟菲斯那边球迷给予我的大多是善意。当然也有部分球迷会对我有负面评价，但我不会把这当成恶意，更像是家人式的严厉期许，我的家人也常会这样对我。我深爱孟菲斯，热爱那里的球迷与队友，那段岁月满是美好回忆。”